说到要彩礼，不得不说说蒲松龄《聊斋志异》里的《白秋练》。故事中有个老白精，膝下一女，堪称绝色。在对待彩礼这事儿上，这个“老妖精”就处理得相当高明，令人佩服。
书中，老白骥精共出场五次，一次比一次剽悍，次次直指人心。
丈母娘初登场，开口一句，惊煞旁人
这个精彩的故事，要从北方一慕姓人家说起。慕是个商人，满肚子的小算盘。慕家少爷名唤蟾宫，“聪惠喜读”，是个文艺小青年。但慕老爷重利，觉得吟诗作赋十分迂腐，非让儿子辍学经商，跟自己跑楚地进货去。
天性难违，慕蟾宫还是偷偷趁着老爹不在，就“执卷哦诗，音节铿锵”。俊俏书生读得过瘾，却不想窗外有耳，听得心摇神曳。此何人哉？正是老白骥精的女儿，名唤白秋练，是个十五六岁的“倾城之姝”。
又过了两三日，傍晚时分，慕家的船只夜泊于洞庭湖滨。慕上岸喝酒去了，留下儿子看船。此时，老白骥精悄然登场，见了慕蟾宫开口一句：哎呀，你小子可杀了我闺女了！
啥意思？此处的“杀”字，就类似如今迷弟们挂在嘴边那句“姐姐杀我”。迷上了，可要了命了！慕蟾宫大惊，连忙问咋回事啊？老白骥精立刻告知原委。
她说：我姓白，家中有个小女儿，颇解文字。那天在武昌听到你吟诗后，可不得了咯！从此日思夜想，“至绝眠餐”。白老太太接着说：我女儿不吃不睡，眼看着就要活不下去了。你赶紧把她给娶了吧，万万不能拒绝啊！
白这第一次出场，就非同小可。她是来干嘛的？是替女儿来要爱要婚约的。别忘了这可是在封建礼教如重重枷锁的年代啊。简单一句话，白老太对女儿的拳拳爱心呼之欲出。
面对准丈母娘的率直，慕蟾宫倒犹豫了。虽然憧憬佳人，但又恐父亲责骂，不敢做主。白老太生气了：咋地了？这天下的婚姻，女追男还有不成的？今天老太太我自己来提媒，反被你拒了，“耻孰甚焉！”哼，你们就甭想回家了！
小慕还是了解父亲的。待慕老爷回来，他把事情委婉地这么一说，低眉垂首等待父亲发话。果然，父亲一则顾虑女方家远，二则嫌弃女子怀春，压根就不想答应这门亲事。
这事，按理说就这么过去了。可他们夜泊之处，忽然沙碛涌起，船走不了了。慕老爷无法，只好把儿子留下看船，自己先回老家去了。此时，慕蟾宫是又喜又悔。喜的是终于有机会见美人了，悔的是当初忘了问白家住哪里了。
接下来，白老太第二次出场。这一次，更是惊世骇俗。
丈母娘再登场，给了女儿最珍贵的生命自主权
天色将晚，慕蟾宫正在船上懊恼地抓耳挠腮。忽然间，白老太和一个小丫鬟扶着白秋练来了。白老太进门后没打招呼，把女儿扶进屋，直接就躺床上了。然后撂下一句话：“人病至此，莫高枕作无事者！”然后，气呼呼的就走了。
慕蟾宫心中大喜，赶紧移灯来看。但见白秋练“病态含娇，秋波自留”，娇怯怯羞答答浅笑嫣然。慕蟾宫见此番情态，心头犹如一万只小鹿在乱撞，只想扑上去一把抱住。
好在慕公子也算风雅之人，怜惜秋练病弱。于是改为“探手于怀，接月函为戏”。月函，就是舌头的意思。青春男女，意乱神迷，场面也是颇为香艳了。
白秋练又说：郎君呀，请为我吟诵王建的罗衣叶叶吧，要读三遍哦。
慕蟾宫岂有不从之理？刚诵读两遍，白秋练就起身道：“妾愈矣！”再读，便开始“娇颤相和”。慕蟾宫又惊又喜，竟得如此知己佳人，不觉心魂荡漾，“遂灭烛共寝。”
蒲翁用寥寥数语，活画出一对初尝风月的年轻男女，情投意合温柔缱绻，真可谓布衾生香芙蓉帐暖，一夜春宵至天明。
第二天一大早，白老太就赶来了。但见女儿凝妆欢坐，欣喜不已。既已病愈，母亲就要带女儿回去，白秋练羞答答红着脸，低头不语。白老太怎会看不懂女儿这肢体语言？她爱怜地对女儿说：你既乐意跟这小子在一起，那就由你自行其是罢了。老太太说完又走了。
白老太这一来一走，颇耐人寻味。作为母亲，她深知女儿品性，也相信女儿的选择，她看似放任的态度，实则是给了女儿最宝贵的生命自主权。相比那个年代逼迫儿女婚嫁的父母，不晓得要高出多少倍。
这一对年轻人，爱得如火如荼，萌生了长相厮守之心。但等待他们的，将是一段坎坷路途。
丈母娘三登场，俩亲家博弈，高下立现
慕老爷回来了。慕蟾宫告知了父亲他与白秋练的事。慕老爷果然是个老江湖，一面痛骂儿子，一面立刻“细审舟中财物”，发现并无亏损之后，怒气才渐渐消了。
慕蟾宫一看父亲这态度，婚事渺茫无望，心内很是忧伤。回老家后，日思夜想，很快就病倒了，怎么医治都不见好转。慕蟾宫偷偷告知母亲，我的病“唯有秋练”可治。慕老爷开始不信，后来看儿子越加病体支离，这才慌了神，只得带儿子再次奔赴楚地。
到了洞庭，把船停在故处，却遍寻不见白老太，慕老爷急得心急火燎。一日忽见白老太摇着船过来了。慕老爷赶紧登舟，窥见白秋练端坐舟内，心中窃喜儿子有救了。但他仍然不愿结这门亲事。
在慕老爷看来，白家不过是个水里讨生活的浮家泛宅，门不当户不对的，给儿子治治病无妨，结亲还是算了吧。
慕老爷这点心思，白老太焉能不知？好嘛，你这是拿我家宝贝闺女当药使呢？哼，“婚无成约，弗许。”又不是你慕家的媳妇儿，凭啥给你儿子“解其沉疴”？我们不去！
慕老爷没了辙，不知如何是好。两人的交锋，慕家明显败下阵来。可躲在一旁偷听的白秋练闻言“眦泪欲堕”。白老太疼闺女，心一下就软了。所以女人啊，你的名字不叫弱者，叫多情，多情则多伤啊。
当天夜里，白秋练来了，扑倒在慕蟾宫榻前，哭得呜呜咽咽。怎么就病成了这样？让我为你也吟诵一回王建的罗衣叶叶吧。慕蟾宫挣扎着说：试为我吟“杨柳千条尽向西”吧。
白秋练樱口轻启，才读一遍，慕蟾宫便觉神清气爽。又烦请佳人唱一曲《采莲子》中“菡萏香连十顷陂”，刚唱完一阕，慕蟾宫就一跃而起：“小生何尝病哉！”一把就将日思夜念的白秋练揽入了怀中。
然而，慕老爷还是不答应这门亲事。慕蟾宫落落寡欢，倒是白秋练自有主意。她说：天下商贾皆重利，那我就施展一番手段，不怕你爹不把我“视为佳妇”。果然，慕老爷依白秋练所言去进货，回到老家后狠狠赚了一笔。
这下，慕老头服了。这哪里是个贫贱人家的姑娘啊？这分明就是财神爷啊！于是，毫不犹豫，准备好了银子就一路向南，赶着上门提亲去了。
可是这慕家出尔反尔，人家白老太能痛快答应吗？
丈母娘四登场，对待彩礼，洒脱自重
慕老爷带着儿子，又来到了楚地。在洞庭湖滨来回逡巡，好几天都不见白家老太的身影。又过了数日，终于看见老太太泊舟柳下。慕老爷赶忙跑上前，把彩礼奉上。
可白老太是何态度呢？原文中说：“媪悉不受，但涓吉送女过舟。”啥意思？彩礼我分文不取，选个黄道吉日吧，我把闺女送你家去。
看看人家白老太，这当娘的一心想的，只有女儿的幸福。跟处处算计的慕老爷相比，高下不言而喻。
白秋练自幼跟着母亲，在洞庭上以水为家，如今女儿远嫁，白老太的心情可想而知。相依为命的一对母女，从此山远水阔，几多不舍几多担忧？但白老太从未拦阻。
她目送着女儿的背影渐行渐远，全部依恋都化作祝福。只要女儿过得好，我纵使只身一人漂泊湖上又如何？此番深情，令人泪目。可更令人震撼的，还在后面呢。
丈母娘五登场，响当当的品格光彩照人
这最后一次，白老太虽是间接出场，却光彩熠熠。
白秋练随夫君到北方后，生活美满，俩夫妻还生了一个儿子。白秋练每餐吃饭，都要用洞庭的湖水，当做酱醋蘸着吃。公公南行时，必为她带几坛湖水回去。
白秋练在慕家因为“异能”，被公婆视若珍宝，慕家也愈加发达。但有一日，白秋练忽然涕泪俱下，嚷着要回家。慕蟾宫疼老婆，自然不敢怠慢，赶紧安排行程入楚。
到了洞庭湖，却不见白老太行踪，白秋练“扣舷呼母，神形丧失”。慕蟾宫赶紧沿着湖滨四处打听。忽见有人钓起一只大白骥，慕蟾宫赶上去看，只见“巨物也，形全类人，乳阴皆具。”回家后，就将此事告知了老婆。
闻听此言，白秋练脸色大变。她求夫君拿银子去放生，若是不肯，“妾即投湖水死耳！”慕蟾宫吓得够呛，也不问什么缘由了，总之听老婆的话就对了。他瞒着父亲，盗金以赎之。回家后，白秋练面露愧色，实言相告了自己的身世。
她说，夫君放生的那只白骥，就是我的娘亲，在龙宫里当个小官。近日龙王要选妃子，听众人说我生得美，就下令让娘亲把我交上去。娘亲坦陈我已嫁人，不能进宫。龙王大怒，下令把娘放逐南滨，要活活饿死她。今日虽被你救下一条性命，但活罪难免，还须夫君你去为我做一件事。
白秋练说到这儿，眼睛直视慕蟾宫，决绝道：如以异类见憎，那么儿子给你，我走。我去给老龙王做妃子，龙宫的富贵，未必不百倍于你家。
白秋练没有看错人，慕蟾宫果然是有情郎。非但没有丝毫厌弃，还立刻按白秋练所言，去找一个跛脚道士。道士一瘸一拐来了，慕蟾宫倒头便拜。道士不理他，他就爬起来跟上。道士跳进水中，蟾宫二话不说就来了个泰坦尼克式的“你跳，我也跳。”
道士感其诚意，回头问他：小子，你想求我干啥呀？慕蟾宫赶紧秉明事由。道士闻言笑道：“此物殊风雅，老龙何得荒淫！”遂掏出笔，草书一个大大的“免”字，白老太这才化险为夷。
罹难的白老太，在这一次出场中，简直光彩照人。作为母亲，她对女儿的挚爱，令人热泪盈眶。为了女儿的幸福，利诱威逼又奈我何？要女儿不给，要命倒有一条。我在这只老白骥精身上，读出了“威武不能屈，富贵不能淫”的慷慨气概。令人叹服！
读及此，想到慕老爷百般算计后备彩礼来下聘，就颇有些讽刺意味了。要论富贵荣华，你区区一个商贾之家，怎可与龙宫相提并论？人家白骥精母女，压根就没为财富地位所惑过。她们要的，是一份“真心”。
作为白老太，女儿遇见真爱，为娘我就一心成全。替你安排打点，让你体体面面嫁得如意郎君。你要远嫁，为娘纵万般不舍也目送你远去，只盼你过得幸福。顶头上司来威胁，为娘哪怕丢了性命，也要竭力护你周全。
白秋练啊白秋练，有母若此，尔何等幸运！白老太这样的娘，不知会让多少重男轻女、拿女儿换高价彩礼的为人母者为之汗颜！
这母女俩情深义重，也明眼善辨，会识人。慕蟾宫果然不错，有情有义。此三人虽非同类，但诚心赤胆，感人至深。
但让人失望的，总是人啊。此后数年，慕老爷跑去南方旅游，数月未归。把给儿媳带的洞庭湖水，忘到了九霄云外。结果，白秋练日夜喘急，数日后，“奄然遂毙”。
好在有秘法，死后复生。但那以后，“每思南旋”，日思夜想着那一方缥缈的洞庭，惦念着只身泛舟湖上的老母亲。再后来，慕老爷去世，慕蟾宫遵从妻子心愿，携家带口“迁于楚”。白老太终可得承欢膝下，颐养天年了。
至此，故事结束。皆大欢喜。慕蟾宫安住在妖精丈母娘家，跟妖精老婆和“混血”儿子，过上了幸福的生活。我想，这也是作者对纯善之人的美好祝福吧。
蒲松龄先生的《聊斋志异》中，满篇皆是鬼狐神妖。偏偏这些个性卓然的妖精们，又常常比人更有人情味，细思之，真有趣得紧呢。